— Нет, господин, — помощник склонился в поклоне, с трудом удерживаясь на ногах. — Мы проверили всех изменённых всех поясов. Уровень их сердец не менялся. Были проверены все регенерационные и лечебные капсулы кланов — неучтённых изменённых они не создавали. Наши шпионы утверждают, что незарегистрированных капсул в кланах нет и за последние несколько десятков лет не появлялось.

Судья Докравит задумался, убрав подавляющую ауру. Новость стоила того, чтобы прервать медитацию. Если до Императора дойдёт весть о том, что аномалии вновь начали исчезать, плохо будет всем. Последний раз аномалии исчезали почти триста лет назад и тогда всё обернулось уничтожением предшественника Докравита. Повторять его ошибку Вершитель судеб не желал.

— Закрыть первый пояс и никого не выпускать без проверки. Особый контроль контрабандистам — ни один караван не должен уходить в изнанку без предварительного согласования. Сообщи главе их гильдии причины — они сами не станут прикрывать изменённого. В первом поясе проверить каждого даоса, даже если он является обычным кандидатом. Даю разрешение на осмотр личных вещей всех даосов, находящихся в данный момент в первом поясе. Недовольных и сопротивляющихся устранить. Найди нарушителя и выясни, откуда у него устройство древних. Империя важнее чьей-то жизни.

Глава 6

Жизнь угасла в глазах пленника, и я с отвращением отпихнул его прочь. Сектанты… Само название уже говорило о том, что это нечто грязное и неприятное, но, когда наш пленник выложил всё, что знал, на душе стало так гадко, что я даже не пытался сдерживать Вилею, воткнувшую кинжал в висок этого гнилого во всех смыслах даоса.

До сего момента мне не приходилось сталкиваться с сектантами, да и наставник Герлон рассказывал о них весьма нехотя. Если уйти от всей грязи, то это была организованная группа людей, возглавляемая неким лидером где-то во внутренних поясах. Назывался он Бог. Именно так, с большой буквы, максимально пафосно и его личность, что естественно, была известна лишь ограниченному числу людей или демонов. Да, среди сектантов были как люди, так и демоны, а Бог мог находиться что в нашем, что в соседнем мире. В каждом из поясов-кругов у сектантского Бога имелись свои Повелители, у тех, соответственно, Наместники, отвечающие за более мелкие районы. Слишком много завуалированных титулов, использующихся в качестве имён. Секта отрицала главенство Императора людей или Короля демонов, считая, что только их Бог истинный повелитель обоих миров, дарующий своим последователям возможность проходить все преграды возвышения без лишних проблем. Вот только без грязи относиться к сектам было тяжело — для того, чтобы развиваться, они шли по пути крови. Чем проще — тем эффективней и качественней.

Сект в нашем мире было несколько. Та, с которой мы столкнулись, называлась Керанси и один из Наместников первого пояса должен в скором времени явиться сюда, чтобы зарядиться энергией и начать процесс перехода на этап воина. Для этой цели со всего первого пояса сюда свозят «пищу». Конкретно этот Наместник любит молоденькое «мясо», так что ему готовят детей. Сегодня привезли уже вторую, финальную партию. Тридцать измученных детей уже находились в пещерах. То, что я принял как площадку, на самом деле являлось входом в сеть пещер под горой. Увидеть которую духовным зрением было невозможно. Вход в пещеры был свободным — основной упор делался на скрытность, а не на защиту. Защитную формацию, через которую я не мог увидеть тайное логово секты Керанси, устанавливал лично Повелитель. Даос огромной силы и мощи, способный раздавить безумных искателей… Вилее пришлось вмешаться и направить поток сознания пленника в нужное русло. Всего в пещерах должно находиться около двадцати сектантов. Основная масса секты живёт в деревне у подножья горы, куда, собственно, повозки и направлялись. Сколько сектантов в деревне, пленник точно сказать не мог. Там были не только члены секты, но и их семьи. Жёны, родители. Все прекрасно осознавали, чем занимаются их кормильцы, но ничего не предпринимали. Друг друга сектанты опознавали по тайному жесту и Вилее пришлось основательно поработать с пленником, прежде чем он нам его показал. Каждому из сектантов на запястье ставилось особое клеймо, невидимое обычным зрением. Его могли видеть только высшие иерархи секты, используя особую технику. У нашего пленника такое клеймо тоже имелось, но сколько я не рассматривал его духовным зрением, увидеть не получалось. Даже через касание лекаря. Пленник не знал ни одного имени — он находился в самом низу иерархии секты, что и позволило Вилее привести приговор в исполнение.

Сомнений в том, что делать дальше, не было. В деревню двигать нельзя — у нас нет права спугнуть Наместника. Значит, для начала следует зачистить пещеры и освободить детей. Остался вопрос с тем, что делать с тремя повозками, трупами и лошадьми. Отпускать животных нельзя — они вернутся в деревню и там начнётся волнение. Оно мне сейчас не нужно. Сжигать трупы тоже не следовало — поднимется дым, что привлечёт к себе лишнее внимание и, как следствие, волнение в деревне. Как ни крути, единственный вариант — разворачиваться и везти повозки к пещерам, спрятав их под защитной формацией. Закинув трупы в повозки, я с трудом развернул их на узкой дороге и, привязав последовательно одна к другой, сел на головную, медленно двинув вверх по дороге. Управлять живым транспортом оказалось на порядок сложнее, чем Манюней. Лошади двигались в гору нехотя, постоянно сопротивлялись, пугались, поворачивали не туда, задние постоянно тормозили, не желая двигаться обратно. Да и вонь, что исходила от нас с Вилеей и трупов, не добавляла животным спокойствия. Пришлось даже спрыгивать с повозки, брать лошади под уздцы и тащить её за собой. Так дело пошло куда веселее — я был на порядок сильнее обычного животного.

Когда мы, наконец, добрались до площадки, нас уже встречали. Трое хмурых мужиков в обычной крестьянской одежде держали в руках копья, очень похожие на самодельные цян. По сути, это были широкие лезвия, прикрученные к длинной палке, а не цян, но даже такие копья были весьма грозным оружием против обладателей обычного цзянь.

— Кто такие? — спросил один из встречающих и на этом наши переговоры закончились. Вилея не стала ждать, когда сектанты увидят трупы и принялась действовать. Я успел только духовный доспех на неё повесить, после чего вихрь из крутящейся стали влетел в толпу сектантов. Трое бойцов были медными учениками, так что противопоставить хоть что-то моей Вилее они не могли. Не помогли даже копья — в ближнем бою от них не было никакого смысла. В нос ударила новая волна смрада — кровавые сгустки убитых обретали свободу и выходили прямо через кожу, порождая чудовищную волну зловония. Вилея резко опустила цзянь, смахивая остатки крови и посмотрела на меня. Взгляд демона не предвещал ничего хорошего тем, кто скрывался в пещерах и останавливать свою девушку я не собирался.

— Иди. Я рядом, — кивнул я, даже не думая мешать Вилее насаждать добро. Моя девушка сделала несколько шагов и исчезла под защитной формацией. На душе сразу заскребли кошки — вдруг пленник обманул и сейчас Вилея валяется возле границы формации и страдает? Схватив один из трупов, что точно вышел из-под защитного купола, я последовал за демоном. Пространство на мгновение поплыло, превращаясь в довольно чистую, лишённую камней и рытвин площадку. Вилея уже добралась до стены, где находился вход в пещеру, а на площадке валялось двое сектантов. Разъярённому демону не требовалось даже сопряжение, чтобы разобраться с засевшими в пещерах тварями, однако, в отличие от своей спутницы, у меня были определённые проблемы в работе с оружием. К примеру, против цян с мечом я не выйду — мне известны свои пределы. Использовав несколько шагов, я догнал Вилею, но оставался в нескольких метрах позади. Духовное зрение в пещерах оказалось ненамного полезней, чем обычное, так что рассчитывать нам приходилось только на свою силу, неожиданность и предчувствие. Оно, к слову, позволяло практически достоверно определить, куда нужно сворачивать — туда, где возникало лёгкое жжение.